Realizado por Bia Jennice Faller Poblete. Estudiante de Relaciones Internacionales y Periodismo.
RESUMEN
Este artículo explorará el papel geopolítico de los museos como instrumento de proyección internacional, su importancia en la historia y el debate actual sobre la restitución de obras de arte expoliadas y que rol pueden ejercer estas instituciones.
ABSTRACT
This article will analyze the geopolitical role of museums as tools that countries can use to project themselves around the world, their presence throughout history and the actual debate on the restitution of colonial artwork and what museums can do.
Los museos, tal y como los concebimos ahora, nacieron en la segunda mitad del siglo XVIII, en plena era de las revoluciones liberales. La construcción del Museo del Louvre en París tiene su origen en este momento, cuando el arte dejo de ser concebido como un objeto de lujo para estar, por primera vez, al alcance del pueblo.
Museos como hogares de la nación
El nacionalismo fue el punto de partida para la construcción de los museos, concebidos como un espacio en donde educar a la población y con la intención de construir una identidad nacional para sus ciudadanos. Por tanto, los museos plasmaban las ideas políticas que los estados querían transmitir, convirtiéndose en un arma política. Esta noción se puede observar en la actualidad con la construcción de museos por parte de China, que quiere afianzar su ascenso, o los países del Golfo Pérsico que permiten que sedes de pinacotecas reconocidas como el Louvre o el British Museum, abran sedes en sus territorios, para aumentar su prestigio.
La mayoría de las obras que han convertido a museos - como los arriba mencionados- en símbolos internacionales, son el resultado de un proceso de expoliación iniciado durante el colonialismo, etapa en la que las metrópolis no solo buscaban eliminar todo aquello que fuese un vestigio de la historia de los países colonizados, sino también demostrar su poderío global. Para ello, acumulaban obras para demostrar que sus galerías reunían lo mejor del mundo, ya sea la Piedra Roseta o el Código de Hammurabi. Este proceso de acumulación de arte es una consecuencia natural de la imposición de fuerza que hacían estos imperios. Aunque el colonialismo fuese la época en la que mejor se observa esta dinámica, durante las guerras napoleónicas Napoleón llevo a cabo una de las mayores expoliaciones de arte de la historia, con el objetivo de llenar sus museos napoleónicos. Otro de los momentos claves fue durante la Alemania Nazi en la que Hitler convirtió el expolio en una política de estado. La intención del expolio no era crear algo nuevo sino moldear el arte para crear una identidad alemana.
¿Patrimonio nacional o patrimonio global?
Todo este proceso de saqueo del patrimonio histórico ha generado un debate sobre si se deberían devolver o no las obras y si es así, como realizar el proceso. Tras la descolonización, surgió un conflicto entre las corrientes del nacionalismo africano y el universalismo europeo. Mientras que los primeros defienden la vuelta del patrimonio para reconstruir la identidad africana, los segundos son partidarios de la idea del “patrimonio global” y, por tanto, la propiedad de las obras es de la sociedad en su conjunto. El debate continúa hasta el día de hoy entre otros, con el conflicto entre Reino Unido y Grecia por la devolución de partes del Partenón, en la que los británicos defienden su capacidad de custodia frente al país helénico. Esa postura de “nosotros podemos cuidar mejor las obras” tiene, no solo un tinte paternalista, sino que es fruto de la superioridad colonial que sigue imbuida dentro de las políticas de Occidente. En la actualidad, países como Francia son partidarios de restituir las obras, usando esta política como poder diplomático que afiance las relaciones con sus antiguas colonias en África, que están virando hacia Rusia o China y que reflejan la decadencia de Occidente.
La restitución no solo implica la vuelta del patrimonio, sino que va más allá, puesto que sirve como una herramienta de legitimación de movimientos nacionalistas que buscan una mayor independencia de Occidente y la reafirmación de la soberanía africana. Este proceso tiene también como consecuencia que las antiguas colonias busquen erigirse como actores internacionales con un mayor peso e influencia por su población, recursos y geografía, lo que desafía al poder imperante de Occidente.
Los museos como medios de legitimación internacional
Desde hace un tiempo, podemos observar como las instituciones artísticas más importantes del mundo han dejado de lado su neutralidad para posicionarse a través del arte, el mismo que, a su vez, tiene la intención de mostrar un mensaje al mundo. En 2022 la ICOM (Consejo Internacional de los Museos) definió a estos como “espacios democratizadores, inclusivos y polifónicos para el diálogo crítico”, que garantizan “la igualdad de derechos” y contribuyen a “la dignidad humana, la justicia social y el bienestar planetario.” Ya sea exponiendo a artistas infrarrepresentados -por ejemplo, el MOMA de Nueva York comisionando a artistas musulmanes tras el veto de viaje de la primera administración Trump- descolonizando su patrimonio o devolviendo las obras a su legítimo dueño, los museos no escapan a la realidad política de su alrededor. El arte siempre ha sido político y ha servido como un arma de poder blando. En la Guerra Fría mientras la URSS implementaba el realismo soviético, con campesinos y obreros como protagonistas, EE. UU, con la CIA como impulsor, expandía los valores de la libertad creativa y de movimiento, mediante el expresionismo abstracto, movimiento que triunfó en todo el mundo. Ahora, los museos se han convertido en marcas internacionales, actuando como embajadores de sus países, a los que otorgan una credibilidad y prestigio a la vez que impulsan valores como la libertad o la creatividad.
Este poder diplomático a través del arte y la cultura tiene en España uno de sus mayores exponentes. En 2023, en la Cumbre Europea, que acogía a los principales mandatarios de la UE, nuestro país proyecto su capacidad de organización, protocolo y diplomacia recreando el recorrido ceremonial que diseño Carlos V en la Alhambra de Granada, que dejo a todo el mundo “con la boca abierta”. Este éxito reafirmó lo que ya se había visto en la Cumbre de la OTAN de 2022 en Madrid, cuya cena se celebró en el Museo del Prado, bajo la atenta mirada de cuadros emblemáticos y que dejó imágenes icónicas -la foto de familia al lado de Las Meninas o un sorprendido Boris Johnson admirando las obras- que explican como España ejerce su influencia en el mundo a través de otros ámbitos no clásicos como el militar o el económico, haciendo uso de sus fortalezas como su patrimonio cultural a través de sus instituciones.
Conclusión
El debate actual sobre el poder blando del arte, la restitución de las obras o la necesidad de proteger el patrimonio cultural ha puesto de manifiesto la importancia de instituciones internacionales como la UNESCO, en el papel que pueden desempeñar en la promoción de la protección internacional de la cultura y si pueden convertirse en los valedores del arte global. Todo ello en un contexto de crisis del orden liberal y del multilateralismo que ha dado lugar a una deslegitimación de las instituciones globales.
Por tanto, los museos han sido, son y serán instrumentos de poder blando que sirven como herramientas para la configuración de estados, la expansión de su influencia y el ejercicio de su poder.
REFERENCIAS
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El ICOM anuncia la definición alternativa del museo que se someterá a votación. (25 de julio de 2019). International Council of Museums. https://icom.museum/es/news/el-icom-anuncia-la-definicion-alternativa-del-museo-que-se-sometera-a-votacion/
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Yuñez, A. (2023, October 6). Hilo sobre la Cumbre Europea en la Alhambra de Granada [Tweet] https://t.co/zcq24NngTK» / X