Realizado por Bia Jennice Faller Poblete. Estudiante de Relaciones Internacionales y Periodismo de la Universidad Rey Juan Carlos.
RESUMEN
Las relaciones entre Canadá y la Unión Europea atraviesan una etapa de acercamiento ante el deterioro de los vínculos entre Ottawa y Estados Unidos. La propuesta de crear un «miembro asociado» para Canadá ha reabierto el debate sobre los límites de la Unión. Aunque los tratados europeos no contemplan esta figura, ambas partes mantienen una estrecha cooperación económica, política y estratégica. El debate refleja la búsqueda de nuevas alianzas ante la transformación del escenario internacional.
ABSTRACT
Relations between Canada and the European Union are entering a period of closer cooperation amid deteriorating ties between Ottawa and the United States. The proposal to create an «associated member» status for Canada has reopened the debate over the EU’s limits. Although the EU treaties do not provide for such a status, both sides maintain close economic, political and strategic ties. The debate reflects the search for new partnerships in a changing international environment.
En su discurso anual de Estado, la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula Von der Leyen abría una puerta a Canadá -cuyo primer ministro Mark Carney se encontraba entre las primeras filas del Parlamento- para convertirse en “miembro asociado” de la Unión. El canadiense respondió el día siguiente, de manera entusiasta, frente al hemiciclo resaltando que “Europa y Canadá son fuertes. Europa y Canadá juntas son aún más fuertes”.
Canadá ha decidido mirar hacia el otro lado del Atlántico, desde que, en su frontera, su vecina Estados Unidos -más concretamente Donald Trump- ha estado empañando las relaciones entre ambos: desde sugerir a Canadá como el nuevo 51º estado a intentar renombrar el Lago Ontario, pasando por la imposición de aranceles de hasta el 50%. EE. UU. es el mayor importador de Canadá con un 72% de las mercancías canadienses absorbidas por Washington. En respuesta a los aranceles estadounidenses, Ottawa implementó aranceles del 15, 20 o 25% dependiendo del producto por un valor de 20.000 millones de dólares.
La degradación de las relaciones entre los vecinos ha virado la política exterior canadiense hacia el continente europeo. No obstante, esta invitación no surge de manera espontánea. Desde 2017, existe un Acuerdo Integral sobre Economía y Comercio (CETA en inglés) -aunque aplicado de manera provisional ante la falta de ratificación de diez estados miembros- por el que se han eliminado el 99% de los aranceles entre ambas partes. Solo en 2025, se superó el comercio de bienes en un 80%, lo que se traduce en 130 millones de euros. Esto supone un aumento de la exportación europea en un 62%; de 29,6 a 48,8 billones de euros desde 2017.
Esta colaboración se ha expandido a otros ámbitos tales como los derechos humanos, paz, justicia o transición energética y sostenibilidad a través del Acuerdo de Asociación Estratégica; o uno en seguridad y defensa mediante el instrumento SAFE (préstamos a los estados para aumentar sus inversiones en defensa) que permite la participación de empresas y productos canadienses. Canadá es el único país no europeo con acceso preferente (un 80% del valor de los contratos) y ofrece a cambio, apoyar financieramente la Guerra de Ucrania.
Por tanto, podemos decir que las relaciones entre ambos llevan años cultivándose y que la membresía canadiense es, en teoría, un paso lógico. ¿El problema? No existe el estatus de “miembro asociado” tal y como lo planteó Von der Leyen el pasado 16 de septiembre.
La inexistencia del miembro asociado
Los tratados fundacionales del bloque no contemplan esta figura. El artículo 49 del Tratado de la Unión Europea, que regula la adhesión de nuevos países a la UE establece que “todo país que desee adherirse a la UE debe ser un Estado europeo; [y] respetar los valores comunes de los Estados miembros y comprometerse a promoverlos”. A pesar de cumplir la segunda parte, la limitación geográfica impide la entrada (teóricamente) de Canadá a la Unión.
No obstante, esta no es la primera vez que se escucha este término por las pasillos de Bruselas. Ya desde la presidencia de Jacques Delors, allá por los mediados de los años ochenta, se hablaba de un “segundo anillo”: países que compartiesen los mismos valores, libre comercio y seguridad con los países miembros, pero sin los derechos de estos de votar o integrarse de manera completa. Asimismo, el concepto de “europeo” al que se refiere el artículo 49 no es necesariamente geográfico. Países como Turquía (el eterno candidato) o Chipre (miembro desde 2004) no tienen todo su territorio en Europa. Incluso Marruecos, que se presentó en 1987, fue rechazado, pero no se citaron motivos geográficos ni se descartó en su momento la inclusión de países geográficamente no europeos. Por ello, Canadá podría presentar sus vínculos tanto culturales como políticos como argumento para solicitar su adhesión en la Unión Europea.
Para Samuel Dempsey, Canadá ya actúa de facto como miembro de la UE, solo que sin estar geográficamente. Defiende que “la tradicional forma de la ampliación de la UE, basada en criterios geográficos, esta obsoleta” y “lo que importa ahora son los valores compartidos y la calidad de las instituciones”. Otros expertos como Alberto Alemanno, señalan que una relación realista entre la UE y Canadá debería ir un paso más allá de CETA y que se construya un marco regulatorio parecido al que se tiene con Suiza. Para él, lo más reseñable del debate sobre una nueva forma de estatus, es que presentaría la UE como “un hub institucional en el que otras democracias se organizan a su alrededor para establecer una autonomía estratégica, sin tener que unirse directamente”.
La membresía de Canadá aportaría beneficios comerciales (la UE es su segundo socio) pero no supondría una alternativa al comercio transfronterizo con EE. UU. Asimismo, ventajas como la prosperidad o la salvaguardia de la democracia también podría jugar en contra de Ottawa, ya sea por el desequilibrio de contribuciones que existe en Bruselas o el auge de los partidos de extrema derecha por el territorio y como se está enfrentando la UE. Dicho esto, las últimas encuestas reflejan que alrededor de un 50% de los canadienses ve con buenos ojos entrar en la UE, aunque sigue habiendo muchos ciudadanos indecisos o sin una opinión clara.
El debate acaba de comenzar y pase lo que pase, solo la posibilidad de que Canadá se esté planteando entrar en la UE y que la UE pueda ampliar sus fronteras más allá del continente es el reflejo de un contexto en el que las tradicionales alianzas se van resquebrajando y la búsqueda de poder exige encontrar nuevos compañeros para la nueva etapa que se avecina. Lo que alguna vez parecía una idea descabellada ha entrado en la conversación política para quedarse durante mucho tiempo.
REFERENCIAS
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