Realizado por Lorea Alfonso Pedrón. Estudiante del doble grado de Relaciones Internacionales y Periodismo
RESUMEN
Este artículo resume la historia de Samba Sy y muchos otros migrantes que se ven obligados a abandonar sus países de origen en África subsahariana. Tras desplazarse a Mauritania para recaudar dinero, emprendió su travesía en busca de un futuro mejor. Sy llegó a El Hierro en 2024 a bordo de un cayuco, y allí fue acogido por el sistema español de atención temporal. Su testimonio evidencia la difícil integración de los migrantes y enfatiza la dimensión humana de este fenómeno migratorio, más allá de las cifras.
ABSTRACT
This article summarizes the story of Samba Sy, representative of the experience of many migrants who are forced to leave their countries of origin in sub-Saharan Africa. After traveling to Mauritania to raise the necessary funds, he embarked on a journey in search of a better future. Sy arrived in El Hierro in 2024 aboard a cayuco, where he was received by Spain’s temporary migrant reception system. His testimony highlights the difficulties of migrant integration and emphasizes the human dimension of this migratory phenomenon beyond statistics.
Samba Sy nació en Tambacounda (Senegal) en 1991, una tierra donde el sol aprieta tanto como la falta de oportunidades. Sin embargo, su historia no encaja en el estereotipo que muchos imaginan al pensar en la migración irregular. En Senegal, Sy estudió Derecho en la universidad, se formó en informática y contabilidad, y gestionaba su propia tienda. Pero la inestabilidad política y la falta de oportunidades económicas en el África subsahariana hacen que, muchas veces, la formación no sea suficiente para garantizar un futuro próspero.
«Llegó un momento en el que no tenía nada y decidí que quería salir de Senegal«, explica.
Una travesía de 200 euros y 91 personas
El viaje de Samba no empezó en el mar, sino en Mauritania. Allí trabajó cuatro meses como albañil para reunir el dinero necesario. En febrero de 2024, se subió a un cayuco rumbo a Canarias. El trayecto le costó unos 200 euros, una cantidad inferior a la que pagan otros migrantes. “Tuvimos mucha suerte, hay gente que llega a pagar unos 1000 o 1500 euros”, relata Sy.
Durante cuatro días, 91 personas compartieron un espacio reducido donde realizar cualquier actividad era impensable. «No puedes moverte, no tenemos comida ni agua (…) no hacemos nada, no podemos ni dormir, solamente estamos sentados. Además, pasamos mucho frío», recuerda. Samba pasó dos días enteros sin comer ni beber nada, sentado en el cayuco y manteniendo la esperanza.
La llegada a El Hierro
El cayuco en el que Samba Sy iba a bordo llegó a El Hierro, la isla menos poblada del archipiélago canario. Esta pequeña isla recibió en 2024 a 23.994 inmigrantes irregulares, aunque para el año 2025, este número se ha reducido hasta alrededor de 10.600, lo que sigue
suponiendo un verdadero reto para la capacidad que tiene una isla como El Hierro, que contaba, en 2024, con 11.806 habitantes censados, según el Instituto Canario de Estadística (Istac).
Pero la llegada de Sy a la isla no estuvo marcada por la celebración. El senegalés relata que lo primero que pensó fue en regresar a su país. En El Hierro, Samba fue acogido por el CATE (Centro de Acogida Temporal de Extranjeros de El Hierro) y luego fue trasladado, primero en barco a Tenerife y luego en avión a Mérida. Aunque el sistema de acogida temporal cubrió sus necesidades, la falta de contactos en España -más allá de las personas que lo atendieron en El Hierro y con las que está increíblemente agradecido- obligó a Sy a tomar su decisión: desplazarse a Francia, donde residían su primo y abuelo.
La situación en Francia
Tras un largo viaje, Samba Sy se instaló en Francia, donde reside a día de hoy. Ahora trabaja en un guardarropa, porque en sus propias palabras: “No es una situación fácil tampoco, sobre todo si no tienes papeles para trabajar”. Su caso refleja la realidad de muchos inmigrantes, que pese a su formación, se encuentran con una situación en la que las oportunidades de acceso a empleos que requieren de cualificación son limitadas.
Al preguntarle a Sy qué ha aprendido de todo lo que ha tenido que vivir, responde: “(he aprendido que) Nada es como en Senegal y que la vida aquí tampoco es fácil, es dura«.
Sy guarda un recuerdo especialmente positivo de su paso por España por el trato recibido a su llegada. El senegalés sueña en el día en el que pueda regresar: “(…) en caso de conseguir todo lo necesario, volveré”. En particular, le gustaría regresar a la isla que le acogió por primera vez, a El Hierro, donde afirma que conoció a personas “muy buenas”.
La historia de Samba Sy nos recuerda que la migración no es solo una cifra. Detrás de cada migrante hay situaciones personales desfavorables que les obligan a dejar atrás todo lo que tienen en sus países de origen en busca de unas condiciones de vida dignas, en busca de una segunda oportunidad.
REFERENCIAS:
El desplome de la ruta canaria hace caer un 42,6% las llegadas irregulares de migrantes en 2025. (02 de 01 de 2026). RTVE. https://www.rtve.es/noticias/20260102/desplome- ruta-canaria-caer-426-llegadas-irregulares-2025/16881023.shtml
La población de El Hierro crece en 160 personas en 2024 y se sitúa en 11.806 habitantes, según el Istac. (10 de 01 de 2025). DiarioElHierro.es. https://www.diarioelhierro.es/la- poblacion-de-el-hierro-crece-en-160-personas-en-2024-y-se-situa-en-11806- habitantes-segun-el-istac
Prieto, A. D. (s.f.). El Hierro recibe 23.994 irregulares en 2024, la mitad de los llegados a Canarias y tres veces la población de la isla. El Español. https://www.elespanol.com/espana/politica/20250107/hierro-recibe-irregulares- mitad-llegados-canarias-veces-poblacion-isla/913409041_0.html