Autor: Jorge Picallo Gil. Doble Grado en Relaciones Internacionales y Economía
RESUMEN
El conservador Rishi Sunak llegó al poder el 25 de octubre de 2022 en un momento en el que el apoyo a los tories estaba totalmente debilitado, y en el que el sistema financiero amenazaba con colapsar. Su antecesora, Liz Truss, ejerció como primera ministra durante únicamente cincuenta días, el mandato más breve de la historia del Reino Unido. La muerte de la reina Isabel II, el escándalo partygate protagonizado por Boris Johnson y los todavía latentes vestigios del coronavirus y el Brexit, han dejado una dificilísima labor al primer ministro, que trata de recuperar apoyo popular de cara a las próximas elecciones generales.
ABSTRACT
The conservative Rishi Sunak came to power on 25th October 2022, in a moment in which support of Tories was substantially weakened, and the financial system was on the verge of collapse. His predecessor, Liz Truss, was prime minister during only fifty days, the briefest premiership ever in the history of the UK. The death of the queen Elizabeth II, the partygate scandal involving Boris Johnson, and the already noticeable vestiges of the coronavirus and the Brexit, have left the prime minister an insanely difficult task, who tries to regain the popular support ahead of the next general elections.
El triunfalismo del Brexit que prometía un Reino Unido, autónomo y global, al que algunos se referían como el “Singapur sobre el Támesis” ha probado no ser tan fructífero, al menos en el corto plazo. Ante este baño de realidad, Sunak cogió las riendas del gobierno para tratar de reconducir la situación socioeconómica británica mediante un discurso pragmático, apelando a la estabilidad y la unidad. Antes del 28 de enero de 2025, los ciudadanos volverán a las urnas para decidir si continúa la hegemonía conservadora, presente desde 2010, o por el contrario si se da un golpe de timón en la política británica.
Para tratar de discernir cuál de estas situaciones es más probable, se analizará a continuación si el gobierno actual ha cumplido con sus objetivos, sus políticas más destacadas y el estado actual de la opinión pública de Reino Unido.
Los objetivos del gobierno
El 4 de enero de 2023, Sunak anunció la hoja de ruta para su gobierno, estructurada en cinco pilares principales, a saber: reducir a la mitad la inflación, impulsar el crecimiento económico, reducir la deuda, reducir las listas de espera del NHS (Sistema Sanitario Nacional) y frenar la inmigración irregular (Reuben, 2024)
La inflación ha caído desde el 10.7% a comienzos de 2023 hasta el 3,8% en febrero de 2024, más de dos puntos por debajo del objetivo. (Office for National Statistics, 2024)
La economía ha permanecido prácticamente estancada, pues a pesar del crecimiento del PIB en un 0,2% el primer trimestre, en el tercer y cuarto trimestre se registró un decrecimiento del 0,1% y 0,3% respectivamente. (House of Commons, 2024)
El Banco de Inglaterra registró en diciembre de 2022 un nivel de endeudamiento del 85.1% del PIB. En febrero de 2024 se ha registrado una deuda del 97.1% del PIB, un nivel nunca visto desde principios de los años 1960. (Office for National Statistics, 2024)
En lo que respecta a la sanidad, el NHS es seguramente el mayor quebradero de cabeza para el primer ministro. A pesar de estar destinando una cantidad récord de recursos, las listas de espera no han recuperado los niveles prepandemia. Cuando Sunak formuló sus propuestas de acción, el nivel de las listas de espera era de 7.21 millones de casos no resueltos. Este dato ha tenido su máximo histórico en septiembre de 2023, cuando se registró la cifra de 7,77 casos no resueltos. (House of Commons, 2024)
A pesar de que desde entonces se está registrando una tendencia discretamente a la baja, el IFS (Instituto de Estudios Fiscales) afirma que no se volverá a niveles prepandemia hasta finales de la siguiente legislatura, en torno a 2029. (Campbell, 2024)
La cifra de 45,775 inmigrantes irregulares llegados a las costas de Reino Unido en 2022 hizo saltar las alarmas en el gobierno británico. Este fenómeno, al que el Reino Unido no está acostumbrado, ha provocado la toma de las medidas más arriesgadas del primer ministro. A pesar de no haber podido frenar por completo la inmigración irregular, las llegadas por vía marítima en 2023 se redujeron por debajo de las 30,000. (Government UK, 2024)
Las políticas de Sunak
En poco más de un año, Sunak ha emprendido arriesgadas políticas, con el fin de reconducir la desastrosa situación en la que habían dejado al Reino Unido sus predecesores, y de ganar terreno a un Labour (Partido Laborista) al que, en el momento en el que el primer ministro asumió el cargo, las encuestas le otorgaba un apoyo de más del 50%.
Entre las medidas más sonadas que se han anunciado durante este periodo es preciso
destacar:
El acuerdo con la UE para el protocolo de Irlanda del Norte en febrero de 2023, que elimina algunas trabas burocráticas en los intercambios comerciales entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte, que continúa perteneciendo al mercado único europeo.
La recomposición del gabinete de ministros tras el cese de Suella Braverman, del ala más conservadora de los tories, que condujo al cambio de James Cleverly al Ministerio del Interior, que previamente ocupaba Braverman, y al nombramiento del ex primer ministro David Cameron, responsable de la convocatoria del Brexit, al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores.
En materia de inmigración irregular se encuentran muchas de las medidas más importantes, como el acuerdo con Albania para frenar la inmigración irregular, la utilización del barco Bibby Stockholm como prisión flotante para inmigrantes, o la controvertida “Rwanda Bill”, un acuerdo para enviar a solicitantes de asilo a Ruanda, que, se ha oficializado recientemente.
El nivel de las encuestas
En el momento en que Rishi Sunak asumió el cargo de primer ministro, se estima que el Labour de Keir Starmer contaba con el apoyo del 51% de la población, más del doble que los tories, que contaban con solo un 24%. A día de hoy el apoyo para el Labour ha descendido hasta el 43%, mientras que, para los tories, a pesar de haber experimentado un pequeño ascenso durante 2023, se ha reducido en un punto.
El apoyo a los Lib Dems (liberales demócratas) y a los Greens (ecologistas) se ha mantenido constante, alrededor del 10% y el 5% respectivamente, y ha sido el partido Reform UK, creado en 2019 como el Brexit Party, con Nigel Farage a la cabeza, el que ha asumido el porcentaje perdido por los laboristas, convirtiéndose en la tercera fuerza con el 13% de los votos totales, sin embargo, se prevé que no sean mayoría en ninguna circunscripción, y, de ser así, no obtendrían ningún asiento en la Cámara de los Comunes.
Las elecciones del año pasado en 230 circunscripciones locales reflejaron la tendencia decadente de los conservadores, que salieron victoriosos en únicamente 33 de ellas, 48 menos que en 2019, y la amplia superioridad de los laboristas, que se han hecho con 71 councils, 22 más que en 2019. (BBC Data Journalism Team, 2024)
Las elecciones locales el próximo mayo serán cruciales poder determinar las tendencias de voto de cara a las siguientes elecciones generales, sin embargo, todo apunta a que Rishi Sunak, a pesar de haber hecho una gestión notablemente mejor que sus predecesores, no ha logrado el éxito absoluto que necesitaba para conseguir enmendar cuatro catastróficos años para los tories.
BIBLIOGRAFÍA
BBC Data Journalism Team. Local elections 2023: In maps and charts. https://www.bbc.com/news/uk-politics-64966933
Campbell, D. NHS waiting lists falling but will stay above pre-Covid levels until 2030, IFS says.(2024, 29 de febrero) https://www.theguardian.com/society/2024/feb/29/nhs- waiting-lists-falling-but-will-stay-above-pre-covid-levels-until-2030-ifs-says
Government UK. Statistics relating to Illegal Migration. https://www.gov.uk/government/statistics/statistics-relating-to-the-illegal-migration-bill
House of Commons Library. NHS key statistics: England. https://researchbriefings.files.parliament.uk/documents/CBP-7281/CBP-7281.pdf
House of Commons Library. Gross Domestic Product (GDP): Key Economic Indicators.
https://commonslibrary.parliament.uk/research-briefings/sn02783/
Office for National Statistics: Inflation and price indices.
https://www.ons.gov.uk/economy/inflationandpriceindices#timeseries
Office for National Statistics: Public sector finances, UK: February 2024. https://www.ons.gov.uk/economy/governmentpublicsectorandtaxes/publicsectorfinance/ bulletins/publicsectorfinances/february2024
Reuben, A. (2023, 9 de mayo). Rishi Sunak’s five promises: What progress has he made?
https://www.bbc.com/news/uk-politics-64966933
La legislatura de Sunak: ¿Es suficiente para revivir a los conservadores? by Jorge Picallo Gil is licensed under CC BY-NC-SA 4.0
