Autora: Natalia Sette Hernández. Estudiante de Relaciones Internacionales.
RESUMEN
La comunidad cristiana en Irak sufre desde hace años una progresiva disminución debido a los diversos conflictos que se han dado en el país. La visita del Papa Francisco a Irak pretende acabar con la marginación de esta minoría y evitar su extinción definitiva.
ABSTRACT
For years, the Christian community in Iraq has been suffering a progressive decrease due to the various conflicts that have occurred in the country. Pope Francis’ visit to Iraq aims to end the marginalization of this minority and prevent its definitive extinction.
La presencia de una comunidad cristiana en Irak no es nada nuevo. El cristianismo llegó al país en el siglo I. Son, de hecho, una de las comunidades cristianas cuya presencia ininterrumpida es de las más antiguas del mundo. Los territorios del actual Irak son conocidos por la Biblia, se cree que el paraíso del Libro del Génesis estaba situado en el país. Históricamente, los cristianos se asentaron en el Norte, aunque muchos de ellos emigraron por razones económicas y de seguridad a Bagdad y Basora en los años 70, pero regresaron al deteriorarse la seguridad tras la invasión estadounidense de 2003. En un principio, la población cristiana en Irak la conformaban 1.400.000 personas, sin embargo, con el tiempo, fue disminuyendo esta cantidad hasta los 250.000 cristianos existentes en el año 2021.
La mayoría de los cristianos de Oriente Medio son árabes o, en menor medida, pertenecen a comunidades de larga tradición, como los asirios o los armenios. Representan el 1% de la población total con respecto al 95% de población musulmana –dividida en chiíta, sunita y kurdos suníes–. La confesión más seguida en Irak es la Iglesia Católica Caldea.
Los ataques sistematizados hacia esta comunidad comenzaron en 2004 con los ataques terroristas a las iglesias de Bagdad y Mosul. Ya entonces, muchos cristianos tuvieron que huir hacia la zona bajo el control del gobierno regional Kurdo considerada como la más segura. En 2006 la situación empeoró y en octubre de 2010 se produjo el ataque más letal registrado contra los cristianos en el país. Seis yihadistas irrumpieron en la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad cuando la misa se estaba realizando y dispararon durante varias horas. Setenta cristianos perdieron la vida. Este ataque obligó a 4.300 cristianos a huir a las llanuras de Nínive.
En junio de 2014, el ISIS tomó el control de Mosul y unos días más tarde anunció oficialmente el restablecimiento del califato. Ya no hay lugar para los cristianos. Los pocos que quedaban abandonan la ciudad, amenazados por el Estado Islámico. Se les dieron tres opciones: convertirse al Islam, pagar la Jizya –impuesto per cápita para los no musulmanes– y en el caso de no hacerlo morir por espada y como última opción, huir.
Por entonces, la Iglesia intentó alertar a la comunidad internacional de la desaparición progresiva de la comunidad cristiana para que actuase en consecuencia. Se aprobaron varias resoluciones1 entre 2014 y 2015 donde se condenaba la actuación del ISIS y se ponía de manifiesto la necesidad de proteger a la población y a las minorías religiosas. Se colocó sobre el terreno la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Irak (UNAMI), establecida en 2003 por la Resolución 1500 del Consejo de Seguridad a petición del Gobierno de Irak.
Llegó de nuevo en 2014 para ayudar al Gobierno a establecer una Alta Comisión Independiente de Derechos Humanos para promover y proteger los derechos de todo el pueblo iraquí de acuerdo con las normas internacionales. La Misión es administrada por el Departamento de Asuntos Políticos de la ONU y apoyada por el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz, así como por el Departamento de Apoyo sobre el Terreno.
En julio de 2017 se declara la libertad de Mosul pero muchos de sus antiguos habitantes tienen miedo de volver. Con sus casas y sus iglesias destruidas, prefieren permanecer en las zonas a las que han huido. Todo cambia cuando la noticia de que el Papa Francisco realizará un tour por diferentes países y, de entre ellos, Irak llega a sus oídos. La esperanza acoge de nuevo a la comunidad cristiana. El objetivo del viaje, según el portavoz del Vaticano, era mostrar la cercanía del Papa con aquellas comunidades cristianas amenazadas.
El viaje estaba planeado para el año 2020, sin embargo, la pandemia lo retrasó hasta este año. «Esperamos que su visita a la nación sensibilice a la opinión pública con respecto a la presencia de los cristianos en Irak» declaraba el Monseñor Bashar Warda, arzobispo caldeo de Erbil, a Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). «Es posible que estemos enfrentando nuestro fin en la tierra de nuestros antepasados. Lo reconocemos. En nuestro fin, el mundo entero enfrenta un momento de la verdad», señaló. Warda ha sido especialmente crítico con las iglesias en Europa, pues considera que no han condenado la persecución con firmeza por miedo a que se las acuse de islamofobia. Ahora, con la visita del pontífice, espera que esto cambie y que la comunidad cristiana en el país reciba más apoyo.
El sábado 6 de marzo se producía un encuentro histórico entre el Papa Francisco y el Ayatolá Ali Al Sistani, líder chiíta. El ayatolá es una de las figuras más poderosas del islam y sus fatuas (edictos religiosos) hicieron que muchos musulmanes se movilizasen en 2014 contra el Estado Islámico, con la creación de la Multitud Popular. Durante el encuentro, el pontífice agradeció al Ayatolá la defensa que había realizado de los más débiles y perseguidos. Además, remarcó la importancia de la colaboración y amistad entre comunidades religiosas para contribuir al bien de Irak y de sus habitantes.
La visita del Papa Francisco a Irak ha estado rodeada de fieles admiradores agradecidos por el encuentro. El Papa abandona el país pero deja una sensación de paz y esperanza a la comunidad cristiana tan maltratada hasta el momento. A partir de ahora, esperan poder vivir en paz y regresar a sus hogares aquellos que todavía no han podido. Un grupo de obreros, respaldados por la Unesco, trabajan para borrar las marcas que dejaron los terroristas: escritos en los muros, armas, municiones… Se están realizando proyectos de reconstrucción de iglesias. Se pretende hacer del territorio una zona segura para que la población, y en especial la comunidad cristiana, regrese a las zonas que un día fueron devastadas.
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ISSN 2340 – 2482
31 de marzo de 2021
BIBLIOGRAFÍA
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